Zirkoniumplader Zr 99,9% rent metal skåret i størrelse fra 0,5 mm til 3 mm

Zirkonium er et tungmetal og hører til titaniumgruppen. Det har en meget høj korrosionsbestandighed, god fleksibilitet og er relativt blødt. Zirkonium er let at valse, smede og hamre. Det er en dårlig leder af elektricitet, men en relativt god leder af varme. Under høje temperaturer reagerer zirkonium med de fleste ikke-metaller. Som et resultat af passivering er det stabilt i luft. Metallet er modstandsdygtigt over for syrer. Det angribes dog af kongevand og flussyre, selv ved stuetemperatur. Zirkonium er ufølsomt over for vandige baser. I finfordelt form har zirkonium pyrofore egenskaber. Det er ikke giftigt og findes i kroppen.

Den vigtigste anvendelse af zirkonium er i atomkraftværker. Zircaloy-legeringen bruges til at fremstille hylstre til uranbrændselselementer. Metallet bruges også i konstruktionen af kemiske anlæg (ventiler, pumper, omrørere). Som legeringsmetal øger det stålets korrosionsbestandighed. Kirurgiske instrumenter fremstilles også af tilsvarende zirkoniumlegeringer. På grund af sin røgfri forbrænding bruges zirkonium som flashpulver i fyrværkeri og signallys.

Zirkonium anvendes

• i atomkraftværker (skaller af uranbrændselselementer);
• i den kemiske industri (konstruktion af kemiske anlæg);
• som legeringsmetal (stål, kirurgiske instrumenter);
• som blitzpulver (fyrværkeri, signallys);
• produktion af slibepapir og pigmenter.

Zirkonium er kendetegnet ved:

• meget høj korrosionsbestandighed
• god fleksibilitet og duktilitet;
• dårlig elektrisk ledningsevne;
• relativt god varmeledningsevne;
• fremragende modstandsdygtighed over for næsten alle syrer og vandige baser;
• pyrofore egenskaber i pulverform;
• ikke-toksisk.